Somiglia a una grande scacchiera il motivo geometrico a stelle e losanghe bianche e nere che decora i mosaici del pavimento del tablinum, la sala di rappresentanza della villa romana di Russi, a Ravenna. Con una superficie di circa 8000 mq, il complesso, ritrovato in occasione di uno scavo alla fine degli anni Trenta, è uno dei più grandi ed estesi dell'Italia settentrionale.

Quella situata nei pressi di Russi, in provincia di Ravenna, è una delle testimonianze di villa rustica romana più significative e meglio conservate dell’Italia settentrionale. Secondo la definizione che ne diede Catone, per villa rustica s’intende un’abitazione di campagna che sorgeva accanto a un fiume navigabile, a una strada importante e non a troppa distanza dal mare. Le ville di questo tipo non erano altro che dei poderi in cui convivevano sia il dominus (il padrone) che il villicus (il fattore) e dove la produzione e l’allevamento erano sufficienti alla sopravvivenza della famiglia.

I primi rinvenimenti della villa di Russi risalgono alla fine degli anni Trenta, quando fu scoperta la zona termale della casa, a cui hanno fatto seguito numerose altre campagne di scavo che hanno portato alla luce una struttura con un’estensione totale di circa 8000 metri quadri. Probabilmente i prodotti della villa erano destinati agli uomini della flotta romana stanziata nella vicina Ravenna intorno al I-II sec. d.C. e, difatti, dopo il loro allontanamento, iniziò un periodo di decadenza che andò fino al suo definitivo abbandono in epoca medievale. I pavimenti, molto ben conservati e per la maggior parte in mosaico bicolore bianco e nero, rappresentano un buon esempio della decorazione pavimentale musiva in uso nell’Italia del Nord in quel periodo.

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